Fuite de pétrole dans le golfe du Mexique en 2020 causée par la fragilisation par l'hydrogène

Jul 15, 2023

Une enquête menée par le Bureau américain de la sécurité et de l'environnement (BSEE) a révélé que la fragilisation par l'hydrogène était la cause d'une défaillance du cavalier de la conduite d'écoulement dans le golfe du Mexique en 2020 qui a entraîné une fuite sous-marine.

L'incident survenu en juillet 2020 a vu environ 479 barils de pétrole déversés dans le golfe du Mexique à partir d'un sauteur sous-marin. L'enquête du BSEE a identifié que cela était le résultat d'une connexion à bride défaillante sur le cavalier, entre le débitmètre multiphase (MPFM) et le té aveugle.

Selon le BSEE, la rupture était due à la rupture de quatre des huit fixations (goujons) au niveau du raccordement de la bride, qui était attribuable à la fragilisation par l'hydrogène. Les goujons rompus étaient composés d'un alliage à base de nickel résistant à la corrosion (Inconel 718) qui n'est pas un acier allié.

Les fixations en Inconel 718 installées dans des environnements sous-marins avec protection cathodique sont dites sensibles à la fragilisation par l'hydrogène et doivent être conformes à certaines normes de l'American Petroleum Institute (API) pour atténuer les risques de fragilisation.

Le Bureau américain a constaté que les causes de l'incident étaient l'échec de l'installation de goujons conformes à la norme API 6ACRA dans la connexion de la bride de cavalier, la documentation technique utilisée pour l'approvisionnement ne spécifiant pas la conformité à la norme API 6ACRA pour les fixations de bride sous-marine, une lacune dans le processus d'AQ/CQ permettant l'installation de fixations de bride sous-marine non conformes à la norme API 6ACRA et le non-respect du processus de gestion des modifications (MOC).

Par conséquent, BSEE recommande aux opérateurs et aux sous-traitants de faire appel à un métallurgiste connaissant l'industrie pour évaluer toutes les fixations sous-marines actuelles et futures afin de vérifier qu'elles sont aptes au service et qu'elles ne sont pas sujettes à la fragilisation par l'hydrogène ou à toute autre défaillance de fissuration environnementale, partager les enseignements du système de détection des fuites sous-marines avec l'industrie et insister sur le fait que le personnel de l'entreprise, des contrats et des sous-traitants adopte le MOC lorsqu'il y a des modifications associées à l'équipement, aux procédures d'exploitation, aux changements de personnel, aux matériaux et aux conditions d'exploitation.

Les recommandations incluent également la validation et la documentation des valeurs de couple de serrage des fixations de bride, la garantie que les alarmes du système de notification SSLD sont correctement définies avec des alertes efficaces et correctement surveillées pendant les conditions de fonctionnement de production à l'arrêt, transitoires et en régime permanent, ainsi que la prise en compte du potentiel de fuite sous-marine tout en enquêtant sur les chutes de pression sous-marines importantes, même lorsque les tendances de pression sont supérieures à la pression ambiante de la mer.

Le groupe d'experts du Bureau encourage également l'industrie à développer un moyen standard pour déterminer les capacités de cisaillement et de torsion des connexions à bride API.

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