Malgré une opposition féroce, un syndicat de l'Oregon poursuit ses efforts pour rappeler un démocrate influent

Apr 20, 2023

La semaine dernière, les législateurs démocrates ont exhorté l'un des plus grands syndicats de l'État à mettre fin à une tentative de rappel d'un de leurs collègues.

Ils n'ont pas reçu la réponse qu'ils auraient pu espérer.

Dans une lettre fulgurante envoyée le 2 juin, la section locale 555 des Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de s'arrêter. Le syndicat a déjà versé 100 000 $ pour financer un rappel du représentant de l'État Paul Holvey, un démocrate d'Eugene considéré comme l'un des plus grands champions du travail dans la maison d'État.

Et le président du syndicat, Dan Clay, est allé plus loin. Il a exposé des années de griefs que ses dizaines de milliers de membres ont avec les décideurs de l'État – d'une décision de ne pas donner la priorité aux épiciers pour les vaccins COVID-19, à la façon dont l'État a choisi de distribuer l'argent de secours en cas de pandémie, à la mort du syndicat. projet de loi prioritaire cette année.

Le syndicat est tellement désillusionné, a écrit Clay, qu'il est susceptible d'abandonner complètement la maison d'État dans les années à venir, poussant des mesures de vote au lieu de projets de loi.

"Il est clair que nous ne pouvons pas compter sur l'Assemblée législative dans son ensemble pour avoir à cœur les meilleurs intérêts de nos membres - sans parler du fait que l'Assemblée législative ne peut même pas dire avec certitude si elle fonctionnera dans un avenir prévisible !" Clay a écrit, dans un clin d'œil à un débrayage républicain en cours au Sénat.

La réponse équivaut au syndicat des travailleurs à doubler un rappel qui a pris les démocrates et les républicains législatifs complètement au dépourvu. Cela est venu après que 16 démocrates du Sénat aient envoyé au syndicat une lettre le 30 mai disant qu'ils étaient "surpris et profondément préoccupés" que le syndicat ait choisi de cibler Holvey.

"Nous sommes toujours prêts à entendre votre désaccord ou votre critique de notre travail politique", lit-on dans la lettre, écrite par le sénateur Jeff Golden, D-Ashland. "Dans le même temps, nous vous demandons de reconsidérer votre plan d'action actuel dans l'intérêt de maintenir notre relation productive pour un avenir meilleur pour les travailleurs de l'Oregon."

Les démocrates du Sénat n'ont pas diffusé la lettre publiquement et le syndicat a également gardé sa réponse privée. Aucun des deux groupes n'a envoyé les documents à l'OPB.

Le syndicat des travailleurs a annoncé le 22 mai qu'il tentera de convaincre les électeurs du district de Holvey de le retirer de son siège via une élection de rappel plus tard cette année. Pour forcer cette élection, le syndicat doit recueillir 4 598 signatures d'électeurs du district de Holvey d'ici le 21 août.

Le syndicat espère convaincre les électeurs que Holvey – un ancien représentant du syndicat des charpentiers – s'est lentement transformé d'un fervent allié syndical en un obstacle.

"Nous détestons rappeler Paul Holvey", lit-on dans un dépliant circulant à Eugene. "Mais le district 8 mérite quelqu'un qui soit accessible, réactif et responsable envers ses électeurs, et surtout quelqu'un qui reflète nos valeurs."

L'UFCW, dont les membres travaillent dans des épiceries et des magasins de détail à travers l'Oregon, affirme que ses préoccupations sont apparues au fil des années. Le syndicat a été furieux en 2022, lorsque sa proposition de cibler les paiements de relance en cas de pandémie sur les travailleurs de première ligne a été abandonnée au profit de paiements de 600 $ à un large éventail de travailleurs à bas salaire. Mais la mort du principal projet de loi du syndicat cette session, le projet de loi 3183 de la Chambre, est un facteur clé de motivation dans le rappel.

HB 3183 a tenté de faciliter l'organisation des travailleurs du cannabis. Il aurait fallu que les propriétaires d'entreprise acceptent de ne pas bloquer les efforts de syndicalisation comme condition d'obtention d'une licence d'État.

Holvey soupçonnait que la proposition violait le droit fédéral du travail, et il dit que les avocats législatifs ont validé ses préoccupations à plusieurs reprises. Il note qu'il a envoyé le projet de loi au comité du règlement intérieur, où il a encore une chance d'être adopté.

"Nous sommes encore plus perplexes face à l'intensité de la réaction dans cette situation particulière, étant donné que le représentant Holvey s'est donné beaucoup de mal pour déterminer la légalité de la législation proposée, puis a renvoyé le projet de loi au comité du règlement intérieur plutôt que de le laisser mourir, », lit-on dans la lettre des démocrates du Sénat.

Le syndicat estime que le projet de loi reposait sur une base juridique solide et affirme qu'il aurait pu l'expliquer à Holvey s'il avait fait part de ses préoccupations plus tôt.

"Il a choisi la voie du silence absolu et du non-engagement", a déclaré le mois dernier Michael Selvaggio, lobbyiste de l'UFCW, qualifiant le projet de loi de "la paille qui a fait déborder le vase".

La décision de rappeler Holvey a déconcerté et exaspéré de nombreux démocrates, qui affirment qu'il a tourné le dos au travail sont risibles.

"Je me souviens de l'époque où nous considérions le rappel comme un outil pour les fautes graves", a déclaré Golden lundi. "Lorsque vous le déployez en réponse à la position d'un législateur sur un projet de loi particulier, dans mon esprit, vous confondez les rappels avec les élections."

La lettre de Golden fait valoir que les organisations syndicales devraient se regrouper avec les démocrates, qui partagent souvent leurs valeurs, plutôt que de lancer un rappel "mal dirigé" à un moment où les sénateurs conservateurs qui "ne partagent pas les mêmes priorités politiques" menacent de bouleverser le séance avec débrayage.

Le syndicat a été particulièrement pointé en répondant à cet argument.

"S'il vous plaît, ne faites pas l'erreur de supposer que nous sommes une organisation partisane", a écrit Clay. "Nous avons des membres de toutes les affiliations politiques et notre allégeance va à leurs intérêts communs. Certains d'entre vous partagent nos intérêts très profondément, d'autres moins."

Les démocrates du Sénat ne sont pas la seule entité à faire pression sur les TUAC pour qu'ils changent de cap. D'autres syndicats, dont le plus grand de l'État, le Service Employees International Union Local 503, ont critiqué cette décision.

"Nos membres ont appuyé le représentant Holvey à chaque fois et il a été là pour nous sur de nombreuses questions", a déclaré la directrice générale de la section locale 503 de l'UIES, Melissa Unger. « L'UFCW a pris une décision différente.

La rupture ne fait que souligner la façon dont les TUAC se sont éloignés politiquement des autres grands syndicats au cours des dernières années. En 2022, le groupe syndical a rédigé une proposition de limites de financement de la campagne qui différait d'un plan concurrent lancé par les syndicats du secteur public et les groupes de défense. Ni l'un ni l'autre n'ont finalement été poursuivis.

Et le syndicat s'est séparé de nombreuses grandes organisations syndicales en soutenant Nicholas Kristof plutôt que Tina Kotek lors de la primaire démocrate de l'année dernière pour le poste de gouverneur. Kristof a finalement été jugé inéligible pour se présenter en raison d'exigences de résidence.

L'UFCW ne montre aucun signe de ralentissement de ses efforts de rappel.

Selvaggio a déclaré mardi qu'il avait des dizaines de collecteurs de signatures dans le district d'Eugene à Holvey et qu'il avait recueilli la moitié du nombre brut de signatures nécessaires pour forcer un rappel (dont certaines seront jugées invalides). L'UFCW a fait appel à Osprey Field Services, une entreprise de collecte de signatures que Selvaggio possédait autrefois, pour terminer le travail, a-t-il déclaré.

Malgré cet élan, l'UFCW prévoit de demander jeudi à son conseil d'administration s'il soutient toujours un rappel, compte tenu de la réaction politique.

"Ils auront une chance de voter à nouveau", a déclaré Selvaggio. "Je ne pense pas que cela changera les choses."

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